Office Sway

Полигон • Альтернативы PowerPoint • Office Sway

Office Sway

Reimagine the way your ideas come to life.

[Слоган на сайте sway.com]

Что это такое?

В октябре 2014 года компания Microsoft объявила о выпуске preview-версии нового приложения Office Sway. На момент написания этой статьи оно существует только в браузерном варианте. Каким будет Sway уже в ближайшее время — можно только гадать. Наше исследование, скорее всего, устареет еще до того, как будет окончено, разработчики постоянно добавляют новые возможности. Тем не менее, новый продукт от одного из лидеров рынка программного обеспечения показался настолько интересным, что мы не удержались от острого желания познакомиться с ним поближе и посетить ему один из обзоров.

Так что же скрывается под маркой Office Sway, для чего создается это приложение, и чем оно нам облегчит жизнь?

Разработчики характеризуют новую программу следующим образом: "Sway is an app for expressing your ideas in an entirely new way, across your devices". Кроме того, они признаются: "We've worked hard to make Sway ready to assist you with the design of something new and creative..."

Весьма туманная декларация, не находите? Обтекаемо, размыто и непонятно. Попробуем-ка дать собственное определение для этого нового продукта. Формулируем: "Office Sway является кросс-платформенным приложением для создания и размещения контента для просмотра на любых устройствах".

Кроссплатформенность

Работы, созданные с помощью Sway, можно без проблем просматривать на устройстве под управлением любой операционной системы, будь то Windows, Android, iOS, Linux или какая-нибудь экзотика. Неудивительно, ибо для каждой операционной системы найдется, например, соответствующий браузер. В этом качестве ничего нового и революционного не заметно.

Создание и размещение контента

Исторически сложилось так, что программы или приложения имеют функционал, ограничиваемый предназначением продукта. Например: PowerPoint разрабатывался для создания слайдов к презентациям. Microsoft Word — текстовый редактор, то есть с его помощью предполагается обработка, организация, структурирование и форматирование текстовой информации. Microsoft Excel — табличный процессор, им очень удобно осуществлять определенную обработку данных и их визуализацию. Adobe Photoshop — графический редактор для обработки растровых изображений.

Вряд ли кто-нибудь всерьез будет применять Word в качестве редактора HTML- кода. Не совсем удобно было бы делать слайды для презентации в Photoshop, хотя и это возможно.

Назначение Sway, как утверждает Microsoft, в создании контента. Это означает, что с помощью данного приложения можно создавать и отдельные статьи, и презентации, и слайдшоу, и веб-страницы с помощью текста, графики и других мультимедийных компонентов.

Размещение контента в Интернет — это веление времени. Где еще можно столь безнаказанно, безбоязненно и без особого труда делиться своим бессмертным креативом? Хранить контент предполагается в облаке, вслед за всем пакетом Office.

Просмотр на любых устройствах

А как же иначе? Многочисленная, быстрорастущая и весьма влиятельная армия владельцев мобильных устройств не хочет оставаться на обочине технического прогресса и все более решительно требует те же возможности и функционал, что имеют счастливые обладатели десктопов.

Не совсем понятна мантра разработчиков о том, что Sway обеспечивает отображение нашего контента "across all devices". В распоряжении авторов статьи оказались девайсы со следующим разрешением экрана: монитор (1920*1280), смартфон (480*800), планшет (2560*1600). Диапазон, как нам представляется, достаточно широк. Мы попробовали просмотреть на этих устройствах сделанные нами ранее пробные презентации для Prezi и Slides.com и получили достойные результаты. И не надо было для этого городить никакой Sway.

Другое дело, что в отличие от Prezi, редактор контента у Sway прекрасно работает на мобильных устройствах. Тестовые презентации для настоящей публикации частично готовились на планшете под управлением Adnroid. Безусловно, наличие такой возможности – большой плюс разработчикам и приложению.

Как это работает?

Теперь, когда мы кратко ознакомились с главной страницей сайта Sway и получили какое-то, пока весьма смутное представление о том, что нас ждет, давайте попробуем продукт на вкус и сделаем что-нибудь эдакое. Заодно и попытаемся обнаружить, в чем заключается "expressing … ideas in an entirely new way".

Для работы со Sway требуется учетная запись Microsoft. В процессе ее получения и последующей регистрации на сайте приложения нет ничего необычного, все как везде.

При первом пуске после регистрации появилось приветствие: "Thanks for joining us at the beginning of our journey. Tap open the menu in the top right corner to share your thoughts". Вот он – мощный реверанс от Microsoft в сторону владельцев мобильных устройств. Пять лет назад вместо слова tap однозначно стояло бы click. Но настали уже иные времена – известно, что в ноябре 2014 года доля россиян, входивших в Интернет с мобильных устройств, составила 51%.

Скромно предположим, что у нас есть пара thoughts, которые мы можем share с миром и начнем.

Для начала проверим, как реализован импорт файлов Word, PowerPoint и PDF. Как мы помним, попытка импортировать слайды PowerPoint в Prezi закончилась сплошным расстройством. Мы попытаемся для примера импортировать авторскую презентацию, которая представлена на сайте ivostrikova.com, а именно: "Произносим правильно".

И, как говорится, вот что мы видим, вот что мы лицезреем. Видимо, что в слайдах нашей презентации присутствуют некие элементы, проблема импортирования которых еще не решена. Не импортировались звуковые файлы, а табличка с гиперссылками на страницы презентации, связанные с определенными буквами алфавита, приобрела странный вид и вообще распознана как рисунок. ОК, бесследно удалим наш неудачный опыт и попробуем презентацию попроще.

Пусть это будет пакет слайдов к одной из студенческих презентаций, содержащий исключительно простой текст и несложную графику. Результат можно посмотреть по этой ссылке. А вот как выглядел этот пакет слайдов до импорта.

После выполнения операции мы попадаем в редактор контента:

Можно сделать вывод, что простая презентация затянулась в Sway более-менее прилично, с некоторыми нюансами, которые еще будут обсуждаться в этой статье. Заметим, что первые опыты не открыли секрет, как в Sway повторить именно slide deck (пакет слайдов) в PowerPoint’овском понимании. При импорте самого обыкновенного пакета мы получили нечто вроде сверстанной из наших слайдов веб-страницы или какого-то флаера. На этом этапе у авторов возникли справедливые подозрения, что возможности импортировать презентации один в один не существует, и что увиденная нами манера позиционирования блоков контента и есть этот "entirely new way", который нам пообещали.

Пришло время осмотреться в редакторе Sway, в котором мы оказались после выполненной операции.

В главном меню редактора расположены пункты Insert, Cards, Design, Remix, Undo, Preview, Share и в правом верхнем углу – меню пользователя.

Меню Insert предлагает широкие возможности по вставке в наш труд самого разнообразного контента из OneDrive, OneNote, Facebook, Bing, PicHit, YouTube. Можно загружать файлы и со своего компьютера. Кроме этого, Microsoft предлагает сообщить разработчикам свой любимый источник контента, который в дальнейшем они могут включить в это меню.

Cards – в этом меню наша работа представлена в виде отдельных карт, блоков или слайдов. Нам пока не известно, как будет переведен интерфейс Sway на русский язык, но мы приняли решение перевести Cards как Блоки. Каждый из этих блоков можно редактировать отдельно, вставляя и форматируя текст и заголовки, списки, графику и видео. Слово «карты» или «карточки» нам субъективно не нравится, слово «слайды» мы не используем по той простой причине, что cards – это не совсем слайды. Большинство пользователей приучено к тому, что слайд – это все содержимое экрана без исключения. Следующий слайд – изображение на экране должно меняться полностью. Sway же склеивает cards по своему алгоритму, так что на экране может оказаться первый слайд целиком, 75% второго и 10% третьего. Как такое может быть? Запросто, попробуйте Sway в действии, и увидите.

Design – в этом меню нам предлагаются возможности по редактированию шаблона нашей работы, а именно – изменение верстки или расположения блоков, цветов текста и заголовков, шрифтов и фоновых рисунков.

Remix! - разработчики утверждают, что при нажатии этой кнопки контенту будет применен новый набор стилей, или, проще, шаблон. Нам предлагается кликать эту волшебную кнопку, пока мы не найдем устраивающий нас дизайн. Несколько раз кликнув по Remix! после импорта студенческой презентации мы решили остановиться на таком результате. Этот труд может рассматриваться только в качестве образца импорта слайдов PowerPoint неподготовленным пользователем, так что не используйте его в работе. Кстати, только теперь преподаватель обратил внимание, что одну из коробок с антивирусом студент когда-то вклеил в слайд вверх ногами, пусть теперь так и останется для истории.

Preview – режим просмотра документа.

Share – здесь мы можем установить на выбор один из трех вариантов доступности нашего труда: Public (общедоступный), People with the link (для тех, кто знает URL вашего продукта), Just me (доступен только мне, любимому, и больше никому). Тут же есть возможности поделиться данным контентом в Facebook, Twitter, получить URL ссылки (Share by Link) или код для внедрения нашего контента (Embed) в поддерживающие такую возможность источники.

Тест-драйв

Как обычно, мы решили сделать тестовую презентацию с помощью рассматриваемого в обзоре приложения. Нечего скрывать, было трудно. Неизвестно, сколько индивидов, попробовав Sway с наскока, отступили или отступят после первой неудачи, махнув рукой и традиционно обругав Microsoft. Это – не наш метод. Мы не сдались, и продолжили работу и после первой неудачи, и после следующих. Пришлось садиться, медленно и печально читать инструкции и пробовать, причем не один раз, и не два, и не три. Совершенно так же, как и Prezi Office Sway не поддался нам ни с первого, ни со второго наскока. Приемлемый результат был получен после большого количества подготовительной работы, в течение которой применялись методы проб и ошибок. Дело пошло веселее, когда нам стала понятна логика алгоритма при формировании итогового документа из блоков. Вот что в конце концов получилось в качестве тестовой презентации. Предупреждаем, что использовать и эту работу как основу для своих презентаций строго не рекомендуется, поскольку ее цель – проверить возможности Office Sway, а не создать образец оформления.

Только работа стартовала – сразу сюрприз. Sway на основе каких-то уже собранных сведений пытается подсказать что-либо релевантное ситуации. Например, при подготовке заглавного блока необходимо было пропечатать основной заголовок для нашего материала. Как только было напечатано слово "Что", программа предложила нам два уже существующих варианта с фоновыми рисунками, первый из которых содержал слоган "Что?", а второй – "What is to be done?". Приложение пытается предугадать предпочтения пользователя и ведет с ним интерактивный диалог. Отметим эту модную ныне фишку как положительный момент.

Предположим, что у вас выбрана тема или шаблон, в котором на светлом фоне располагаются заголовки, выполненные темным шрифтом. Если вы самостоятельно смените фон блока на темный, то Sway это поймет, и заголовок будет отображаться уже светлым шрифтом. И это качество тоже очень полезно.

Еще один плюс разработчикам можно поставить за возможность создавать копии своего документа.

О разочарованиях

Нас очень озадачил механизм поиска контента, скажем, на YouTube. Мы попробовали искать видео непосредственно на сайте YouTube и через поиск Sway. Может быть, дело в кириллице, но в результатах поиска Sway нужного нам видео не оказалось! Мы пробовали разные варианты запросов, и результаты, которые выдавались поиском Sway, не показались нам адекватными. А после нескольких попыток осуществить поиск приложение вообще отказалось сотрудничать, выдав следующее сообщение: "The service isn’t talking to us now. Try again shortly – they’ll come around."

Варианты прокрутки и позиционирования блоков контента, которые нам предлагает Sway, всего два. Либо горизонтально, либо вертикально, причем любой из блоков, например, рисунок, текст или заголовок, могут быть видны на экране частично, что нас категорически не устраивало при подготовке пробных презентаций. Как-то скорректировать расположение блоков нельзя, идеология приложения состоит в том, что эта операция для пользователя недоступна. Возможно, мы олдтаймеры и не понимаем современных трендов, но в редакторе контента есть подзаголовок Coming soon, а под ним – ряд предполагаемых вариантов верстки блоков, при котором они будут целиком умещаться на экране устройства, будто старые добрые слайды. Видимо, до Microsoft дошло недоумение части испытателей их продукта на тему слишком авангардного подхода к позиционированию и верстке, и уже есть решение в ближайшем будущем включить традиционные варианты. И слава Богу!

При разработке одного из пробных вариантов презентации нас очень напрягало, что слово "Прохоровка" размещалось на экране как "Прохоровк", и ничего с этим не поделаешь, кроме Remix!. Но следующий шаблон может удачно расположить "Прохоровку" и начудить что-нибудь с другими словами и блоками. Возможно, мы не в силах оценить всю гениальность предлагаемого "entirely new way", но нам не нравится, когда вместо слова "художественный" предлагается "Худо" в правом углу экрана , и чтобы слушатели увидели, что за этим кроется, необходимо прокрутить экран дальше.

Расстраивает отсутствие возможности влиять на перенос слов в блоках. Представьте себе, что вас все устраивает в выбранном дизайне, но вам режет глаз один из блоков заголовка, в котором перенос слова "Остановиться" осуществляется как "Остановитьс" - "я", либо, допустим, Sway полагает, что начинать строчку с запятой –это нормально. Как нетрудно догадаться, разработчики нам оставили лишь два варианта – смириться, либо полностью менять дизайн с помощью кнопки Remix!, надеясь, что в очередном шаблоне Sway перенесет вам все слова по-человечески, что далеко не факт.

Есть проблемы с кириллицей. Зачастую русский текст предложения отдается на экран одним шрифтом, а вопросительный знак на конце предложения – совершенно другим.

Как мы понимаем, в Sway пока не будет такой удобной возможности, как так называемая удаленная презентация – когда контент на экранах подключенных к документу по URL устройствах прокручивается синхронно.

Достаточно часто во время работы у нас вылетали сообщения вроде: "Oops … Something went wrong. Please refresh the page". Иногда выдавалась ошибка 401 "Sorry, this Sway is no longer available". Нам показалось, что даже для preview-версии сбои приложения были слишком частыми.

При просмотре статей и презентаций, оформленных на Sway, переходы между слайдами и страницами пока что очень дерганые, в английском языке для этого есть хорошее слово "jerky". На достаточно мощном планшете анимация с летающими картинками пробной презентации вообще производила впечатление, что планшет завис, как вдруг анимированные картинки начинали вылетать пачками откуда-то из-за угла. Но если работу несколько раз прокрутить от начала до конца и опять на начало – планшет приходил в себя, и графика красиво выплывала, как это и было задумано.

Стоп! А не слишком ли много мы приводим недостатков и доводов "против"? Жесткий набор шаблонов, например, снимает такую проблему при создании документа, как соблюдение единства стиля. Об этом за нас позаботится приложение. Каким бы ни был объем нашей работы, с точки зрения сквозного форматирования структурных блоков все будет выдержано идеально: и шрифт заголовков, и подзаголовков, и подписей к рисункам, и собственно текста.

Вы легко поймете положительную сторону такого подхода, когда вам придется работать над текстовыми файлами из-под Microsoft Word, над которыми трудились несколько авторов, как правило, в полную силу своей буйной фантазии. Кто-то из них определил для заголовков и части текста какие-то жуткие шрифты, кто-то выделял умные мысли курсивом или жирным шрифтом, а кто-то цветом. Отступы и интервалы у всех абзацев и списков разные, какой-то специалист пытался разместить текстовые блоки на странице с помощью пробелов, а другой с помощью невидимых таблиц, при вставке одной буквы в документ он весь разъезжается в разные стороны.

Иногда очень хочется таких креативщиков как следует треснуть чем-нибудь по рукам. Знакомо, правда? Попытки привести подобный текст к достойному виду могут занимать большое количество непроизводительно потраченного времени. Бардак в документе возникает именно потому, что пользователям дозволено слишком многое. И Sway, отнимая у пользователя большое количество прав, значительно сокращает время на подготовку контента и донельзя облегчает совместную работу над документом.

Некоторые выводы

Один из краеугольных камней идеологии проекта Sway - сознательный и полный отказ от принципа WYSIWYG (напоминаем: What You See Is What You Get) и от значительного количества привычных инструментов. Примем во внимание, что подавляющее число нынешних пользователей выросло на WYSIWYG, и продолжает мыслит этими категориями. Многие из нас десятилетиями приучались той же Microsoft к полному контролю над тем, что мы делаем. Удастся ли Sway обратить нас в свою веру?

Потребителям доступно лишь редактирование контента блоков, из которых складывается формируемый документ, но их визуальное оформление и позиционирование отдано на откуп логике приложения. Проще говоря, пользователи будут должны в конце концов квалифицированно уметь делать "drag & drop" и собирать или, грубо выражаясь, тырить контент из доступных источников, и этого умения должно хватить для компиляции итогового документа. В топку изучение совместимости цветовых сочетаний, правил оформления и композиции слайдов, правил переноса слов и всяких прочих скучных вещей, за нас все сделает движок Sway.

Не только у авторов данной статьи, но и среди специалистов пока нет единого мнения о том, найдет ли Office Sway широкого потребителя. Тем не менее, мы искренне желаем успеха разработчикам. Мы не сомневаемся, что ими вложено в продукт много труда, душевных сил и идей, которые, по крайней мере, нетрадиционны и интересны. Вполне возможно, мы присутствуем при зарождении нового тренда в оформлении и подаче контента, и несколько лет спустя именно Sway станет наиболее популярным и модным инструментом, в том числе и для оформления презентаций.

В истории программного обеспечения уже есть подобный пример, когда абсолютно сырой, глючный, небезопасный и неудобный браузер Chrome неожиданно стал модной фишкой среди подростков, благодаря чему и был обеспечен взрывной рост популярности и доли рынка этого браузера.

Sway не характеризуется инженерами Microsoft как альтернатива или замена великому PowerPoint. Идеологию этого приложения можно расценить как глубокое и творческое переосмысление многолетнего опыта разработки и эксплуатации и PowerPoint, и Word, и некоторых других программ. С большой долей уверенности можно говорить и о том, что Sway не является игрушкой или пробным шаром, так как в конце концов предполагается выход на конкретный продукт в составе пакета Office.

После нашего достаточно плотного знакомства с приложением мы также с уверенностью заявляем, что пока Sway никоим образом не может считаться альтернативой PowerPoint, который де-факто остается стандартом в деле изготовления слайдов. Задачи и возможности нового продукта значительно шире. Пожалуй, Sway наиболее широко можно оценить и охарактеризовать как попытку создать и продвинуть очередное средство самовыражения, наряду с ведением блогов и бурной деятельностью в социальных сетях.

Использование Sway-продукта во время формальных мероприятий пока лучше избегать. Серьезные компании и предприятия даже в будущем вряд ли будут пользоваться этим приложением из-за облачного хранения информации, что не может обеспечить ее приватность и сохранность.

Мы безусловно рекомендуем ознакомиться с Office Sway и попробовать его в действии, если есть желание. А вот для подготовки презентации к зачету по курсу лекций «Основы эффективной презентации на английском языке для студентов естественно-научного профиля» рекомендуем подходить с особой осторожностью, так как пока логика Sway не следует правилам и канонам, негласно принятым для слайдов. Хотя – кто знает, каким будет окончательный вид и функционал приложения, ведь на момент написания данной статьи мы имеем дело с постоянно изменяющейся preview-версией. Продукт получается безусловно интересный, пожелаем удачи Microsoft, и на этой оптимистической ноте знакомство с очередной возможной альтернативой PowerPoint закончено.

P.S. Кстати, мы все-таки попробовали импорт файлов Microsoft Word. Результат - здесь.